Rei de Nàpols de 1734 a 1759 i d’Espanya de 1759 a 1788. El seu regnat es destacà per l’adhesió als principals postulats del despotisme il·lustrat. S’envoltà de ministres que fomentaren la creació de Societats Econòmiques d’Amics del País i Juntes de Comerç, limitaren la influència de l’Església i el poder de la Inquisició, assajaren nous mètodes de conreu i explotació agrària i liberalitzaren el comerç amb Amèrica fins aleshores monopolitzat a Cadis.