Centro urbano de nueva fundación creado por los romanos fuera de la península itálica con una doble función, controlar in situ los territorios conquistados y establecer los soldados licenciados sin tierras. También hubo ciudades no romanas que acabaron recibiendo el rango de colonia. Las colonias fueron el instrumento más importante de difusión de la cultura romana ya que extendieron un mismo modo de vida, urbanismo, comercio, religión y lengua.