A finales de siglo XIX las teorías socialistas elaboradas por Karl Marx (1818-1883) llegaron a España en consonancia con el progreso de la industrialización y la multiplicación del proletariado asalariado. El marxismo propugnaba la organización obrera y la mejora de las condiciones sociales del proletariado en espera de la definitiva sustitución del capitalismo por el socialismo, una sociedad sin clases sociales desiguales y regida a través de la gestión colectiva de los medios de producción, intercambio y distribución.