A finals de segle XIX les teories socialistes elaborades per Karl Marx (1818-1883) arribaren a Espanya en consonància amb el progrés de la industrialització i la multiplicació del proletariat assalariat. El marxisme propugnava l’organització obrera i la millora de les condicions socials del proletariat en espera de la definitiva substitució del capitalisme pel socialisme, una societat sense classes socials desiguals i regida a través de la gestió col·lectiva dels mitjans de producció, intercanvi i distribució.