Cap suprem de l’islam. Fou un càrrec creat a la mort  de Muhammad per tal de vetlar pels interessos de la comunitat de creients musulmans. L’any 929 es proclamà el califat d’Al-Andalus, que acabava així amb el feble lligam de dependència que l’unia amb el califat de Bagdad, però el 1031 el califat andalusí es desmembrà en una plèiade de regnes de taifa. Els soldans de l’Imperi Otomà portaren el títol califal fins que fou abolit per Kemal Ataturk el 1924.