Després de la victòria borbònica en la batalla d'Almansa, Felipe V va promulgar al juny de 1707 el decret de Nova Planta del regne de València, pel qual es van abolir els furs i institucions pròpies, es va instaurar una nova fiscalitat, es va establir un govern militaritzat i es va incorporar el regne a Castella en qualitat de província. Les esperances de revertir la situació van ser vanes. 

Entre els segles XVII i XVIII es va produir una renovació científica a Europa que va fer de l'observació i l'experimentació la base de tot coneixement. València va ser un dels nuclis més actius d'aquesta nova ciència, però no tant en la universitat com en tertúlies il·lustrades. 

La Reial Societat Econòmica d'Amics del País és una institució cultural creada a València en 1776, parella a altres afins creades a Espanya en aqueixos anys, amb l'objecte de portar a la pràctica els ideals de la Il•lustració i modernitzar la societat. L'entitat va promoure l'activitat econòmica i cultural mitjançant premis i va fomentar la millora d'agricultura, la indústria i les infraestructures. 

Durant el segle XVIII València va comptar amb destacats impressors que es van encarregar de divulgar els avanços de la ciència i el pensament. No obstant açò, amb l'esclat de la revolució francesa la monarquia va promoure lleis que regulaven el trànsit de llibres de l'estranger, per a tractar de frenar la difusió d'idees considerades sedicioses.

Enmig d'una profunda crisi econòmica i social, el ressò de la revolució francesa va despertar fortes tensions a València, que es van plasmar en revoltes de tints xenòfobs. Les classes dirigents, al seu torn, escoltaven amb inquietud les alarmants notícies que arribaven de París.