Los espectáculos taurinos, ya documentados desde la Edad Media en Valencia, se consolidaron durante el siglo XVIII como una fiesta muy popular. Casi semanalmente había suelta de toros a la calle ante los portales Nuevo y de Russafa, y, de vez en cuando, el Hospital General, que tenía el monopolio de la gestión, celebraba corridas de toros en ruedos levantados en la plaza del Mercado. En 1860 se alzó la actual plaza de toros de la calle Xàtiva y las corridas fueron, con diferencia, el espectáculo más seguido por las clases populares valencianas a finales de siglo XIX.