Jove que treballava per aprendre un ofici a les ordes i instruccions d’un mestre artesà mitjançant un contracte d’afermament. L’artesà, apart d’ensinistrar el deixeble en la pràctica de la professió, tenia cura d’acollir-lo a sa casa, proveir-lo de menjar i beure, vestir-lo i calçar-lo. En alguns casos, a més, el remunerava amb un xicotet salari. A partir del segle XV els gremis es jerarquitzaren fortament en tres categories: aprenents, oficials i mestres.