Tipus de contracte nascut a mitjan segle XIV a través del qual es podia encobrir el préstec de diners amb interès, prohibit per l’Església. Consistia en la venda del dret a cobrar un renda anual. Així, qui venia el censal rebia un capital a canvi de pagar tots els anys un percentatge d’eixa quantitat, entre el 5% i el 8,33%, i es reservava generalment un clàusula segons la qual si es tornava el capital inicial cessaven els pagaments anuals de l’interés. Era per tant una préstec amb la forma contractual d’una compra-venda. El censal facilità l’accés als diners necessaris per realitzar inversions, gastar o simplement subsistir però també propicià l’endeutament dels consells municipals i que la gent adinerada es dedicara a viure de rendes.